L’altra notte un canale televisivo che non ricordo trasmetteva Kramer contro Kramer. Avete presente il film? dai. Bene, mi sono chiesto, che fine ha fatto quel bambino? Mi capita quando rivedo vechi film. Quel bambino comunque si chiama Justin Henry. All’epoca aveva appena otto anni quando recitò nel ruolo di Billy Kramer in Kramer contro Kramer, il film del 1979 con Dustin Hoffman e Meryl Streep.

Quella interpretazione gli valse una candidatura all’Oscar come Miglior attore non protagonista. Ancora oggi Henry detiene un primato eccezionale: è il più giovane candidato nella storia degli Academy Awards in una categoria competitiva. Dopo quel successo continuò a recitare durante gli anni Ottanta. Tra i suoi film più noti ci sono Sixteen Candles - Un compleanno da ricordare del 1984, in cui interpretava il fratello minore del personaggio di Molly Ringwald, e Ancora insieme (Sweet Hearts Dance) del 1988. Con il tempo, però, Henry decise di non fare della recitazione il centro della propria vita professionale. Si iscrisse allo Skidmore College, dove studiò psicologia e storia dell’arte, laureandosi in psicologia nel 1993.

Negli anni successivi ha costruito soprattutto una carriera nel settore dei media digitali, della pubblicità e del business development, lavorando come dirigente e consulente per aziende e piattaforme tecnologiche. Non ha comunque abbandonato completamente il mondo dello spettacolo. Nel 1998 fu tra i fondatori dello Slamdunk Film Festival, nato come alternativa indipendente al Sundance, e negli anni è tornato occasionalmente a recitare, comparendo anche in serie televisive come ER - Medici in prima linea e Brothers & Sisters.

Justin Henry rappresenta quindi uno dei rari casi di bambino capace di costruirsi, dopo il successo precoce, una carriera molto diversa lontano dai riflettori. Altri bambini dopo un grande successo cinematrografico sono poi finiti male.

Ebbene si , ogni tanto guardando film del secolo scorso mi domando che fine avrà fatto quell’attore di quel film…