Il 4 dicembre 2024, Haliey Welch ha promosso il lancio del memecoin $HAWK su blockchain Solana, che ha rapidamente raggiunto una capitalizzazione di 490 milioni di dollari prima di crollare del 91% il giorno dopo. Gli investitori hanno perso milioni e accusato il progetto di essere un “rug pull”, uno schema truffaldino. Welch, pur non formalmente citata in causa, aveva ricevuto 125.000 dollari per sostenere il progetto. In seguito ha dichiarato di essere stata ingannata, credendo si trattasse di un’iniziativa benefica a lungo termine.
La SEC ha aperto un’indagine e l’FBI è arrivato fino a casa della nonna di Welch, suscitando panico in famiglia. Tuttavia, nel marzo 2025, l’indagine è stata chiusa senza accuse né sanzioni. Welch ha collaborato pienamente con le autorità, consegnando il suo telefono agli agenti.
Nel suo podcast “Talk Tuah”, Welch ha raccontato con toni personali la visita dell’FBI, rivelando il trauma vissuto. La sua popolarità virale è così passata da meme leggero a simbolo involontario di un disastro crypto. Dopo questa vicenda, Welch ha affermato che non parteciperà mai più a progetti legati a criptovalute o meme coin.